尽管小组赛要和万年对头西班牙再度华山论剑，但从2010世界杯无奈饮恨，到2012常规时间平分秋色，相爱相杀的伊比利亚双雄早已互相知根知底，胜负更在未知之天。而同组的伊朗和摩洛哥，虽然在抽签时是三、四档球队中排名第二高的“劲旅”，但整体实力和经验远远无法和双雄等量齐观，尽管赛程略显先难后易，但一向善于后发制人的葡萄牙，即便以小组次席出线，又有几人敢于轻视？
尽管欧洲杯上早早铩羽而归，但斗牛士军团雄厚的底蕴和几近取之不竭的人员储备，仍然维持了“预选赛之王”的强势：9胜1平保持不败、积分和进球仅次于德国直通俄罗斯，新帅洛佩特吉遭遇的挑战远比预计中来得更小。这支新老交替已初现端倪的西班牙，显然要在俄罗斯收复失地。
得益于西超双雄近年来愈发激烈的良性竞争，洛佩特吉也从两队战术构建中汲取了不少养分，在伊涅斯塔、席尔瓦们日渐老去、对手习惯以高位围抢破解控球战术的当下，前波尔图主帅果断推出伊斯科和阿森西奥这对皇马卫冕欧冠的当红炸子鸡，并在主场与意大利一战中以无锋阵狠狠报了欧洲杯的一箭之仇。曾执掌西班牙U19、U21两支国青队，和多位新国脚有着师生之谊的洛佩特吉，启用新人的魄力远胜老派前任博斯克。
尽管小组赛有纠葛多年、知根知底的葡萄牙在侧，但西班牙面对伊比利亚对手一向胜多负少，心理优势不言而喻；同组的摩洛哥和伊朗也显然不是上届的智利和澳大利亚，顺遂出线几乎板上钉钉。当然，对于一向看重小组头名的西班牙而言，A组对手也多半并不棘手，真正的考验，或许从1/4决赛才开始。
作为历史上第一支打进淘汰赛(1986年)的非洲球队，摩洛哥在法国主帅勒纳尔的带领下，于非洲区20强小组赛3胜3平，打进11球且不失一球，力压科特迪瓦、加蓬和马里，成功进军俄罗斯。
勒纳尔的球队以坚固的防守和勤勉的拼抢作为根基，严谨的组织和纪律性，要强于传统认知中简单粗暴的非洲球队。诚然，非洲球队的战斗力与更衣室的氛围息息相关，先后执掌赞比亚和科特迪瓦的勒纳尔自然深谙此道。
2016年3月上任伊始，他就决定留下参加过1998年世界杯的名宿穆斯塔法·哈吉，邀请其继续担任助理教练的职务。从20年前的法国到现在的俄罗斯，哈吉能为后辈分享的经验，也正是这支年轻球队需要的心理疏导。哈吉说，勒纳尔为摩洛哥带来了更职业的理念，无论是氛围、技战术还是精气神，全队的上升势头都是显而易见。与西班牙、葡萄牙和伊朗同处B组，摩洛哥或许就是出其不意的搅局者。
10战不败，完成9场零封，提前2轮出线……这是伊朗在本届世预赛12强赛中交出的近乎完美的答卷。不过在以鹤立鸡群的姿态冲出亚洲后，这支史上最具韧性的波斯铁骑将在决赛圈迎来堪称地狱难度的挑战。与20年前一样，他们在小组赛将不得不面对两支欧洲豪强——当年的德国、前南斯拉夫，如今的西班牙、葡萄牙。
对世界杯决赛圈这种场场关键的赛事来说，伊朗的“铁壁”特质使他们具备一定的搅局能力。以现有人员的技术水准，一旦放开很容易被欧美劲旅抓住漏洞，唯有扎紧篱笆才能最大限度地发挥本队优势。
具体到B组来说，第一个对手摩洛哥从球风上来说不是伊朗惧怕的类型，拥有身体优势的波斯人若能放平心态，并非全无取胜机会。此后面对伊比利亚双雄则是对亚洲第一防线的终极考验，相比之下，并不擅长破铁桶的祖国葡萄牙会是奎罗斯更有取分把握的对象。伊朗过往很少在世界杯上遭遇大败，本届预计也同样如此，或许小组出线的难度很大，但打出三场体面的比赛却绝非奢望。
文|足球周刊记者组
编辑|关伟平返回搜狐，查看更多